Federal ElectionsBầu Cử Liên Bang

Canadian citizens have the right to vote in federal elections if they are at least 18 years old on voting day and are on the voters' list. Federal elections must be held at least every four years — by law, on a fixed date: the third Monday of October. An election can also be called earlier in certain situations.Công dân Canada có quyền bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử liên bang nếu đủ 18 tuổi trở lên vào ngày bầu cử và có tên trong danh sách cử tri (voters' list). Bầu cử liên bang phải được tổ chức ít nhất bốn năm một lần — theo luật, vào một ngày cố định: thứ Hai tuần thứ ba của tháng Mười (the third Monday of October). Trong một số trường hợp, bầu cử cũng có thể được tổ chức sớm hơn.

Elections Canada, a neutral agency of Parliament, runs federal elections. It keeps the National Register of Electors — a database of Canadian citizens qualified to vote. Once an election is called, registered voters receive a voter information card in the mail telling them when and where to vote, and how to contact their local Elections Canada office.Elections Canada — một cơ quan trung lập của Quốc hội — là đơn vị tổ chức bầu cử liên bang. Cơ quan này quản lý National Register of Electors (Sổ bộ Cử tri Quốc gia) — cơ sở dữ liệu về các công dân Canada đủ điều kiện đi bầu. Khi bầu cử được công bố, cử tri đã đăng ký sẽ nhận qua bưu điện một voter information card (thẻ thông tin cử tri) cho biết thời gian, địa điểm bỏ phiếu và cách liên hệ văn phòng Elections Canada tại địa phương.

Voting in Canada is by secret ballot. No one — not an employer, a union, a family member, or anyone else — has the right to know how you voted or to watch you mark your ballot. You may choose to share your vote, but no one can require you to.Việc bỏ phiếu ở Canada là bỏ phiếu kín (secret ballot). Không ai — dù là chủ lao động, công đoàn, người thân hay bất kỳ ai khác — có quyền biết bạn bầu cho ai hoặc đứng xem bạn đánh dấu lá phiếu. Bạn có thể tự nguyện chia sẻ lựa chọn của mình, nhưng không ai được ép buộc bạn.

Canada is divided into electoral districts, also known as ridings or constituencies — there are now more than 338 of them, and the number grows as the population grows. Each riding elects one Member of Parliament (MP) to the House of Commons. Most candidates belong to a political party, but some run as independents, with no party affiliation.Canada được chia thành các electoral district (khu vực bầu cử), còn gọi là riding hoặc constituency — hiện có hơn 338 khu vực, và con số này tăng theo dân số. Mỗi riding bầu ra một Member of Parliament (MP — nghị sĩ) vào House of Commons. Hầu hết ứng cử viên thuộc một đảng chính trị, nhưng cũng có người tranh cử độc lập, không thuộc đảng nào.

Canada uses the first-past-the-post system: in each riding, the candidate who receives the most votes wins the seat — even without a majority of all votes cast. Voters choose one candidate by marking an X on the ballot; the ballot lists the candidates in the voter's own riding, not party leaders from across the country.Canada dùng hệ thống first-past-the-post (người về đầu thắng cuộc): trong mỗi riding, ứng cử viên nhận được NHIỀU phiếu nhất sẽ giành ghế — kể cả khi chưa đạt quá bán tổng số phiếu. Cử tri chọn một ứng cử viên bằng cách đánh dấu X trên lá phiếu; lá phiếu chỉ ghi tên các ứng cử viên trong riding của bạn, chứ không phải các lãnh đạo đảng trên toàn quốc.

There are several ways to vote: at your polling station on election day, at advance polls if you will be away or busy, or by mail using a special ballot from Elections Canada. Polling stations are set up so that voting is accessible and private.Có nhiều cách để bỏ phiếu: tại điểm bỏ phiếu (polling station) vào ngày bầu cử, tại các advance poll (bỏ phiếu sớm) nếu bạn bận hoặc vắng nhà, hoặc bỏ phiếu qua thư bằng lá phiếu đặc biệt (special ballot) của Elections Canada. Các điểm bỏ phiếu được bố trí để việc bầu cử thuận tiện và riêng tư.

After an election, the party with the most seats in the House of Commons is usually invited to form the government, and its leader becomes Prime Minister. If that party holds at least half of the seats, it is a majority government; if it holds fewer than half, it is a minority government and must rely on support from other parties to pass laws.Sau bầu cử, đảng giành nhiều ghế nhất trong House of Commons thường được mời thành lập chính phủ, và lãnh đạo của đảng đó trở thành Thủ tướng. Nếu đảng cầm quyền nắm ít nhất một nửa số ghế, đó là chính phủ đa số (majority government); nếu nắm chưa đến một nửa, đó là chính phủ thiểu số (minority government) và phải dựa vào sự ủng hộ của các đảng khác để thông qua luật.

The Prime Minister and Cabinet govern only as long as they keep the confidence of the House of Commons. If the government loses a confidence vote — for example, on the budget — it usually must resign or ask for a new election. This is the heart of responsible government.Thủ tướng và Nội các chỉ tiếp tục cầm quyền chừng nào còn giữ được sự tín nhiệm (confidence) của House of Commons. Nếu chính phủ thua một cuộc bỏ phiếu tín nhiệm — chẳng hạn về ngân sách — thì thường phải từ chức hoặc đề nghị tổ chức bầu cử mới. Đây chính là cốt lõi của chính phủ chịu trách nhiệm.

The party with the second most seats becomes the Official Opposition, also called His Majesty's Loyal Opposition. The role of opposition parties is to peacefully oppose or try to improve government proposals — holding the government to account is a vital part of Canadian democracy.Đảng có số ghế nhiều thứ hai trở thành Official Opposition (Đảng Đối lập Chính thức), còn gọi là His Majesty's Loyal Opposition. Vai trò của các đảng đối lập là phản biện một cách ôn hòa hoặc tìm cách cải thiện các đề xuất của chính phủ — việc giám sát chính phủ là một phần thiết yếu của nền dân chủ Canada.